1963年愛知県生まれ。
1982年名古屋電気高校（現：愛工大名電高校）を卒業後、西武ライオンズに入団。以降、福岡ダイエーホークス、読売ジャイアンツ、横浜ベイスターズなどに在籍し、現役中に14度のリーグ優勝、11度の日本一に輝き優勝請負人と呼ばれる。
実働29年プロ野球選手としてマウンドに立ち続け、2011年正式に引退を表明。
2015年から福岡ソフトバンクホークスの監督に就任。
2021年退任までの７年間に5度の日本シリーズを制覇。
最優秀選手（MVP）2回、最優秀防御率４回、最高勝率４回など数多くのタイトルに輝き、通算224勝を挙げる。
正力松太郎賞を歴代最多に並ぶ5回、2016年には野球殿堂入りを果たす。
2020年監督在任中ながら筑波大学大学院人間総合科学研究科体育学専攻を修了。体育学修士取得。
2022年4月より同大学院博士課程に進学、スポーツ医学博士取得に向け研究や検診活動を行う。
現在、仕事の傍ら農作業、DIYに勤しみ、子供たちの未来を見つめ、手作り球場や遊びの場を作る活動も行っている。

＜近著＞
「数字じゃ、野球はわからない」朝日新聞出版　2025年1月11日
「勝ち続けるチームを支える言葉」幻冬舎　2024年9月19日
「プロ野球の監督は中間管理職である」日本能率協会マネジメントセンター2024年6月23日